Rodeada por montañas, la activa ciudad de Matagalpa es el centro administrativo de la región. En su agradable casco urbano hay hoteles confortables, restaurantes de calidad, museos, centros culturales y bares. Muy cerca está la cascada del río Santa Emilia y la reserva natural del Cerro Apante, donde se pueden hacer excursiones. Selva Negra es una interesante reserva privada con un hotel de montaña bastante conocido, ubicada al Norte de la ciudad

Hay varios atractivos en el extremo occidental de la región. Está la apacible Ciudad Darío, que posee un pequeño museo en la casa natal del célebre poeta Rubén Darío, además de las lagunas de Moyuá y Las Playitas en las cercanías, que son un bonito paraje natural poco frecuentado. Hacia el Norte se encuentra la ciudad de Sébaco donde se pueden encontrar productos agrícolas de todo el Norte nicaragüense y tiene en su indígena comunidad de Chagüitillo un interesante museo precolombino y telares artesanales. Cerca está la región rural de Terrabona y la más urbana San Isidro.

El muy montañoso Norte matagalpino posee otra secuencia de zonas atractivas. Cerca de la ciudad cabecera está la pequeña San Ramón, donde hay áreas de reservas, fincas cafetaleras y antiguas minas, en algunas de las cuales se ofrecen actividades de turismo rural comunitario. Hacia el Noreste se llega a la extensa y poco poblada región de El Tuma y La Dalia. Luego se llega al pueblo de Rancho Grande, cerca del cual está la reserva del Cerro Kuskawás y las cascadas del río Yahoska.